Ich hatte schon immer Hunde, egal ob Welpen oder reinrassige Welpen. Und ich liebe alles über Welpen - die wackelnden Schwänze, den Sabber und das Fell überall. Als ich einen schüchternen kleinen goldenen Welpen mit geschmolzenen braunen Augen im Tierheim sah, konnte ich nicht widerstehen.
Aber er hatte Schwierigkeiten, seine erste Nacht mit uns zu schlafen. Und nicht in der normalen Schrei- oder Schauspielerei. Er war angespannt und sprang auf jede Kleinigkeit. Er konnte sich nicht beruhigen. Stattdessen ging er im Zimmer auf und ab, als ob er etwas zum Angriff erwartete.
Schließlich brachte ich ihn dazu, sich hinlegen und seinen Kopf auf meiner Brust ablegen. Er begann schnell meine Hand zu lecken, als ob sein Leben davon abhing. Ich streichelte mit der anderen Hand über seinen Kopf und sprach beruhigend zu ihm. Endlich, nach einigen Stunden, entspannte er sich. Das war mein erstes Zeichen, dass dieser Welpe und ich ähnlicher waren, als ich erkannte.
Infolgedessen hatte ich nur einen Teilzeitjob. Mein gesellschaftliches Leben bestand aus Arztbesuchen, weitere Arztbesuche folgten. Ich lebte ein halbes Leben - beunruhigend, als die nächste Panikattacke traf und wie ich damit umgehen würde.
Ich lernte bald, dass mein kleiner Typ ein ähnliches Problem hatte: Angst fror ihn häufig ein. In der Mitte des Zoohandels würde er einfrieren und muss getragen werden. In Parks würde er unter Bänken kriechen, um sich zu verstecken.
Ich fing an, ihn in alle örtlichen Parks zu bringen und fing an, Pflegehunde aufzunehmen, um ihn besser zu sozialisieren. Es stellte sich bald heraus, dass er nicht unsozial war - nur Angst vor dem Unbekannten.
Ungefähr einen Monat nach der Adoption von Midas entschied er, dass ich seine Hilfe im Gegenzug brauchte.
Nach einer Weile blieb er nur lange genug stehen, um mir in die Augen zu sehen und einen tiefen Seufzer zu geben, bevor er wieder anfing.
Ich schüttelte nur ab und beobachtete meine Show weiter. Innerhalb weniger Augenblicke aber spürte ich die prickelnde Taubheit in meinem Gesicht, die immer einem Angriff vorausging. Midas seufzte noch einmal und legte seinen Kopf auf meinen Schoß, als wollte er sagen: "Ich habe versucht dich zu warnen."
Sobald ich mich erholt hatte, strich ich sein Verhalten als seltsamen Zufall ab. Aber bald bemerkte ich ein Muster: Wenige Minuten vor einer Panikattacke warnte Midas mich mit Licks und Blicken, bevor er sich die Aufgabe stellte, mich zu trösten, bis ich mich erholt hatte.
Ich stolperte über Artikel, die nahelegten, dass Hunde ihre Menschen von Anfällen und anderen Gesundheitszuständen wahrnehmen und warnen könnten. Ich begann mich zu fragen, ob Midas wirklich in der Lage war zu spüren, wann sich diese Angriffe näherten.
Ich lernte bald, seine Warnungen zu bemerken und mich aus jeder Situation zu befreien, in der ich mich befand. Mit den Fingern in seinem Fell ritt ich viele Angriffe aus, nur dankbar, dass er mir half, etwas zu erreichen, wo ich mich sicher fühlen konnte.
Er hasste Bäder, aber an den Tagen, an denen ich besonders verwundbar war, wartete er außerhalb des Badezimmers, während ich duschte, nur um sicherzugehen, dass es mir gut ging. Er würde mich nicht im Stich lassen.
Meine Mutter hat Typ-1-Diabetes. Wann immer ihr Blutzuckerspiegel zu hoch oder zu niedrig wird, lässt Midas sie wissen. Wie bei meinen Panikattacken leckt er sie, bis er entweder ihre Aufmerksamkeit oder meine Aufmerksamkeit auf sich zieht und dann ihren Kopf auf ihren Schoß legt, bis wir sie wieder in normaler Reichweite haben.
Es dauerte über ein Jahr, nachdem ich Midas adoptiert hatte, aber ich konnte einen Punkt erreichen, an dem ich einen Vollzeitjob annehmen und wieder ein normales Leben führen konnte. Meine Panikattacken sind jetzt nur noch wenige.
Candice Hardman ging von einem häufig kranken Jugendlichen zu einer freiberuflichen Schriftstellerin und Gesundheitsberaterin, die anderen in ähnlichen Situationen helfen sollte. Sie bietet professionelle Schreibdienste über ihre Website, www.diceywritng.com, um Gesundheitsdienstleistern zu helfen, ihren Patienten besser zu dienen.