Sieben Möglichkeiten, jemandem mit Angst zu helfen

Als ich 2001 zum ersten Mal in das Haus meines Ehepartners zog, wollte sie meinen Namen nicht in unseren Anrufbeantworter aufnehmen. Wegen unserer großen Alterslücke und gleichgeschlechtlichen Beziehung war sie zu Recht besorgt darüber, wie ihre Eltern auf meinen Einzug reagieren würden; also behielt sie es für mehrere Monate vor ihnen. Obwohl ich sehr viel Mitgefühl für sie und ihre Situation empfand, war ich auch frustriert, dass ihre Angst mich beeinflusste - und ich mochte es nicht, so zu tun, als hätten wir etwas, für das wir uns schämen müssten.

Szenarien wie diese sind üblich, wenn jemand in Ihrem Leben mit Angstzuständen kämpft. Ihr Angehöriger kann sich so ängstlich fühlen, dass er es vermeidet, Maßnahmen zu ergreifen oder sich rücksichtslos zu verhalten oder Ihre eigene Angst zu erhöhen. Das könnte aussehen wie ein Freund, der ständig wichtige Aufgaben oder Diskussionen ablegt, ein Freund, der sich darüber beklagt, einsam zu sein, sich aber nicht zu verabreden, oder ein Chef, der sich immer darauf konzentriert, was schief gehen kann und jeden unglücklich macht. Es ist schwierig, bei jemandem, den Sie kennen, Angst zu erleben, und es ist noch schwieriger, wenn ihre Angst die Ihre auslöst.

Aber was kannst du tun, um ängstlichen Menschen zu helfen?

Zuerst müssen Sie verstehen, dass Angst ein menschliches Merkmal ist, kein Fehler. Die meisten von uns werden von Zeit zu Zeit ängstlich, weil es eine allgemein nützliche Emotion ist, die uns hilft, potenzielle Bedrohungen zu erkennen, uns mit sozialer Ablehnung beschäftigt und uns wach hält, um getäuscht zu werden. Während Angst anfällig zu sein scheint wie eine Schuld, ist es tatsächlich hilfreich, einige Leute in einer Bevölkerung, die vorsichtiger sind und häufig darüber nachdenken, was schief gehen könnte.

Manchmal geraten die Leute jedoch in Muster, um mit Angst umzugehen, die sie zu Schneebällen führen. Sie überdenken (über die Vergangenheit grübeln oder sich um die Zukunft sorgen), vermeiden, was ihre Angst auslöst, und benutzen kompensatorische Strategien - wie zum Beispiel Perfektionisten, um sich nicht wie ein Betrüger bei der Arbeit zu fühlen -, die ihre Angst vorübergehend abbauen, aber langfristig erhöhen. Begriff. Diese Bewältigungsstrategien können auch Leute wegschieben - Leute wie Sie.

Während es ärgerlich und frustrierend ist, diese Leute leiden zu sehen, gibt es Dinge, die Sie tun können, um zu helfen. Hier sind einige der Strategien, die ich basierend auf meinem Buch The Anxiety Toolkit empfehle.

1. Unterschiede in der Art und Weise, wie Angst sich manifestiert

Aufgrund der Evolution sind wir darauf angewiesen, auf Angst entweder durch Kampf, Flucht oder Frieren zu reagieren. Für verschiedene Menschen wird typischerweise eine dieser Antworten dominieren. Zum Beispiel neigt meine Frau dazu, zu frieren und wird ihren Kopf in den Sand stecken, anstatt mit Dingen umzugehen, die sie gestresst und panisch machen. Ich tendiere eher zum Kampf und werde gereizt, übermäßig perfektionistisch oder dogmatisch, wenn ich mich gestresst fühle

Wenn Sie verstehen, dass Angst dazu dient, uns in einen Modus der Bedrohungssensibilität zu versetzen, ist es leichter jemanden zu verstehen, der Angst (oder gestresst) empfindet und sich durch Gereiztheit oder Defensive austobt und Mitgefühl für sie findet. Indem Sie darauf achten, wie sich die Angst in der Person manifestiert, die Ihnen wichtig ist, können Sie ihre Muster lernen und in einer besseren Position sein, um zu helfen.

2. Passen Sie Ihre Unterstützung an ihre Vorlieben und ihren Stil an

Es ist am besten, jemanden zu fragen, welche Art von Unterstützung er bevorzugt, anstatt zu raten! Wir wissen jedoch aus der Forschung, dass Menschen, die einen vermeidenden Bindungsstil haben (typischerweise diejenigen, die Erfahrung mit der Ablehnung von Pflege oder Beziehungen in der Vergangenheit hatten), wahrscheinlich am besten auf starke Vorführungen konkreter praktischer Unterstützung reagieren. Dazu gehört, der ängstlichen Person zu helfen, Aufgaben in überschaubare Schritte zu zerlegen, oder spezifische Optionen zu besprechen, wie mit einer schwierigen Situation umzugehen ist, z. B. wie man auf eine wütende E-Mail reagiert, aber gleichzeitig ihre Autonomie und Unabhängigkeit anerkennt.

Andere Menschen bevorzugen eher emotionale Unterstützung, vor allem solche, die fest verbunden sind, oder die sich "beschäftigt" fühlen. Anhaftungsstil aufgrund der Angst, verlassen zu werden oder weil ihre Emotionen für andere überwältigend sind. Leute wie diese reagieren gut auf Aussagen, die betonen, dass sie Teil eines engen Teams sind - zum Beispiel, sagt ihr Unterstützer: "Das ist hart, aber wir lieben uns und wir werden es gemeinsam schaffen."

Natürlich sind dies Verallgemeinerungen, und Sie müssen Ihre Unterstützung anpassen, indem Sie beobachten, was in Ihrer speziellen Situation funktioniert. Aber wenn du eine sehr enge Beziehung zu jemandem hast, kannst du Unterstützung anbieten, indem du die Angstmuster deines Angehörigen genau verstehst.

3. Finde Wege, um jede Einsicht in ihre Angst zu nutzen

Wenn Ihr Angehöriger Einsicht in seine Angst hat, können Sie ihm helfen, zu erkennen, wenn seine angstgetriebenen Muster auftreten. Ich finde es hilfreich, wenn mein Ehepartner merkt, dass ich meine Angst vor der Arbeit ausdrücken muss, indem ich mit ihr reizbar bin oder zu pingelig bin. Weil wir die Muster des anderen so gut kennen und eine vertrauensvolle Beziehung haben, können wir uns gegenseitig auf die Gewohnheiten hinweisen. Nicht, dass dies immer mit Anmut geschieht, aber die Botschaft versinkt trotzdem.

Wenn Sie dies tun, ist es eine gute Idee, zuerst ihre Erlaubnis zu haben. Denken Sie daran, dass Menschen, die Einsicht in ihre Angst haben, sich oft gezwungen fühlen, nachzugeben? zu ihren ängstlichen Gedanken. Zum Beispiel kann eine Person mit Gesundheitsangst logisch wissen, dass es nicht notwendig ist, mehrmals pro Woche zum Arzt zu gehen, aber sie können sich nicht selbst helfen. Wenn Ihr Angehöriger keine Einsicht in seine Ängste hat oder Schwierigkeiten bei der Bewältigung von Zwängen hat, ist es wahrscheinlich am besten, sie zu einem klinischen Psychologen zu ermutigen, der auf die Behandlung von Angst spezialisiert ist.

4. Helfen Sie jemandem, der bestrebt ist, ihr Denken zu mildern

Sie werden eine nützlichere Unterstützungsperson sein, wenn Sie sich über kognitiv-behaviorale Angstmodelle informieren, die Sie durch Lesen oder Besuch einer Therapiesitzung mit Ihrer / n Liebsten / n machen können. Aber stattdessen können Sie versuchen, einige Techniken zu verwenden, die für Menschen mit Angstzuständen hilfreich sein können.

In der Regel neigen ängstliche Menschen dazu, über Worst-Case-Szenarien nachzudenken. Um ihnen dabei zu helfen, eine Perspektive zu bekommen, können Sie eine kognitive Therapietechnik anwenden, bei der Sie drei Fragen stellen:

• Was ist das Schlimmste, was passieren kann?
• Was ist das Beste, was passieren kann?
• Was ist am realistischsten oder wahrscheinlich?

Wenn also Ihr Angehöriger Angst davor hat, dass er vor Stunden von seinen Eltern hören sollte, aber nicht, können Sie vorschlagen, dass sie die schlimmsten, besten und wahrscheinlichsten Erklärungen für den fehlenden Kontakt erwägen.

Achte darauf, deinen Liebsten nicht zu sehr zu beruhigen, dass seine Ängste nicht wahr werden. Es ist sinnvoller, ihre Bewältigungsfähigkeit zu betonen. Zum Beispiel, wenn sie Angst haben, eine Panikattacke in einem Flugzeug zu bekommen, könnte man sagen: "Das wäre extrem unangenehm und gruselig, aber du würdest damit umgehen." Und wenn Ihr Angehöriger Angst davor hat, dass jemand anderes wütend auf sie ist oder enttäuscht von ihnen ist, ist es oft nützlich, sie daran zu erinnern, dass Sie nur Ihre eigenen Handlungen wählen und die Reaktionen anderer Menschen nicht vollständig kontrollieren können

5. Angebot Unterstützung, aber nicht übernehmen

Vermeidung ist ein Kernmerkmal von Angst, manchmal fühlen wir uns vielleicht dazu hingezogen? indem wir Dinge für unsere vermeidenden Lieben tun und versehentlich ihre Vermeidung füttern. Zum Beispiel, wenn Ihre ängstliche Mitbewohnerin das Telefonieren unglaublich anstrengend findet und Sie damit enden, tun sie das nie für sich.

Ein guter allgemeiner Grundsatz, den man im Auge behalten sollte, ist, dass Unterstützung bedeutet, jemandem zu helfen, sich selbst zu helfen, Dinge nicht für sie zu tun, was praktisch alles einschließt, was nicht ausreicht, es selbst zu tun. Zum Beispiel könnten Sie eine erste Therapiesitzung mit Ihrer Liebsten anbieten, wenn sie den Termin vereinbaren. Oder, wenn sie sich nicht sicher sind, wie sie einen Therapeuten wählen sollen, können Sie sich Gedanken darüber machen, wie das geht, aber lassen Sie sie wählen.

Eine Ausnahme könnte sein, wenn die Angst eines Menschen von einer schweren Depression begleitet wird. Wenn sie sich nicht aus dem Bett erheben können, können sie so geschlossen sein, dass sie vorübergehend Menschen brauchen, um zu tun, was sie brauchen, um am Leben zu bleiben. Gelegentlich sind auch Angehörige so von Angststörungen befallen, dass sie sich im reinen Überlebensmodus befinden und mehr praktische Hilfe benötigen, um Dinge zu erledigen. In weniger extremen Situationen ist es jedoch am besten, Unterstützung anzubieten, ohne die Beruhigung zu übernehmen oder zu übertreiben.

6. Wenn jemand ein ernsthafteres Angstproblem hat, vermeide es, sie zu stigmatisieren

Was können wir für Leute mit ernsteren Problemen tun? Menschen, die Dinge wie Panikstörung, Depression gemischt mit Angstzuständen, posttraumatischem Stress oder zwanghaftem Denken (einschließlich Gedanken zu Essstörungen) erleben, fürchten vielleicht, dass sie buchstäblich verrückt werden. Ihnen zu helfen könnte sich über Ihre Fähigkeiten hinaus fühlen.

Sie können immer noch in vielerlei Hinsicht unterstützend sein. Wenn jemand erhebliche Angstzustände erlebt, ist es hilfreich, ihnen zu versichern, dass sich Ihre allgemeine Wahrnehmung von ihnen nicht geändert hat. Sie sind immer noch die gleiche Person; Sie erleiden nur eine vorübergehende Problemsituation, die außer Kontrolle geraten ist. Sie sind nicht gebrochen und wer sie sind hat sich nicht verändert. Soweit möglich, können Sie der Person helfen, mit positiven Aspekten ihrer Identität in Verbindung zu bleiben, indem Sie an ihren Interessen und Hobbys teilnehmen oder diese fördern.

Manchmal sind Personen, die chronische Angstprobleme haben, nicht daran interessiert, sich zu ändern. Zum Beispiel könnten Sie mit jemandem befreundet sein, der Agoraphobie oder eine Essstörung hat, aber ihr Zustand ist langfristig und stabil. In diesen Fällen können Sie diese Person akzeptieren, so dass sie sich nicht isoliert fühlen. Sie sind sachlich über ihre Grenzen, ohne sie zu sehr zu beschämen oder darauf zu bestehen, dass sie sich normalisieren. ist oft die beste Strategie.

7. Pass auch auf dich auf

Erkennen Sie, dass Ihr Ziel ist, zu helfen, nicht die Person zu heilen oder sie von ihren Ängsten zu befreien. Zu viel Verantwortung zu übernehmen ist tatsächlich ein Symptom der Angst, also stellen Sie sicher, dass Sie nicht selbst in diese Falle fallen.

Denken Sie daran, dass Ihre Unterstützung nicht direkt auf Angst ausgerichtet sein muss. Übung ist zum Beispiel sehr hilfreich für Angst; Vielleicht könntest du einfach anbieten, zusammen spazieren zu gehen oder einen Yoga-Kurs zu besuchen. Es ist auch in Ordnung, Ihrer Unterstützung Grenzen zu setzen. Ein 20-minütiges stressfreies Gespräch während eines Spaziergangs ist weitaus nützlicher (und weniger anstrengend) als eine zweistündige Marathon-Diskussion.

Jemandem mit Angstzuständen zu helfen ist nicht immer einfach und du fühlst dich vielleicht als ob du es falsch machst. Aber wenn du dich daran erinnerst, dass du und dein Geliebter dein Bestes geben, kann es dir helfen, die Dinge in Perspektive zu halten. Es ist wichtig, mitfühlend zu bleiben und, wie das Sprichwort sagt, zuerst eine eigene Sauerstoffmaske anzulegen. Auf diese Weise haben Sie einen klareren Kopf, um herauszufinden, was mit Ihrem ängstlichen Geliebten vor sich geht und wie Sie wirklich helfen können.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Greater Good, dem Online-Magazin des Greater Good Science Center an der UC Berkeley.

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Alice Boyes, Ph.D., ist Autor des Das Healthy Mind Toolkit, von dem dieser Aufsatz angepasst ist. Sie ist auch die Autorin vonDas Angst-Toolkit und ein häufiger Blogger für Psychologie heute. Ihre Forschung wurde von der American Psychological Association veröffentlicht.