Ich bekämpfe Hodenkrebs mit einem Ballsy Sinn für Humor

Mit 25 Jahren war Justin Birckbichler Lehrer in der vierten Klasse und lebte in Fredericksburg, Virginia. Er war gut in Form und hielt sich durch eine regelmäßige Jogging-Routine fit. Außerdem hatte er gerade das Spartan Spirit Rennen beendet, einen herausfordernden Hindernisparcours, der dafür bekannt war, schlammig, rauflustig und zermürbend zu sein.

Obwohl Gesundheit keine große Priorität hatte, nahm Birckbichler Zeit für regelmäßige Hoden-Selbstuntersuchungen. Und im Oktober 2016 fand er einen Knoten.

Weil es keine Schmerzen im Zusammenhang mit dem Knoten gab (wie viele Überlebende von Hodenkrebs erwähnen), dachte ich, es wäre nichts. Ich hatte keine Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwellungen, Fieber oder irgendetwas, was darauf hinwies, dass ich krank war. Er erinnert sich.

Laut der Hodenkrebs-Gesellschaft wussten nur etwa 42 Prozent der Männer, wenn sie befragt wurden, wie man eine Selbstuntersuchung durchführt. Birckbichler hat Glück, dass er einer von ihnen war. Wenige Tage nachdem er den Knoten gefunden hatte, rief er seinen Arzt an - und dieses Timing erwies sich als entscheidend für sein Überleben.

Sein Arzt vermutete Hodenkrebs und schickte ihn sofort zum Ultraschall. Die Diagnose wurde bestätigt und sein Hoden wurde bis Ende des Monats entfernt. Anfang November zeigte ein CT-Scan, dass sich der Krebs in seine Lymphknoten ausgebreitet hatte. Jetzt war es mehr als ein Klumpen. Es war Stadium-2B-Hodenkrebs.

Birckbichler begann sofort 21 Behandlungen der Chemotherapie, die schließlich im Januar 2017 abgeschlossen wurde. Ein Scan im November desselben Jahres zeigte, dass er in Remission ist. Aber Krebs zu treten ist nur der Anfang seiner Geschichte?

Offen über Bälle reden

Birckbichler hat eine zweite Chance auf das Leben erhalten und ist auf der Mission, es in vollen Zügen zu leben. Er startete A Ballsy Sense of Tumor, ein Blog, das das Bewusstsein für Hodenkrebs und die Gesundheit von Männern insgesamt stärken soll. Der Titel seines Blogs wurde bewusst gewählt, um seine positive, humorvolle Denkweise angesichts einer lebensbedrohlichen Krankheit zu vermitteln.

? Ich konnte keine patientenfreundliche Ressource finden, die die gesamte Reise (von der Entdeckung bis zu den Kämpfen des Überlebens) detailliert beschreibt und aus der Perspektive eines Zwanzigjährigen geschrieben wurde? sagte Birckbichler, jetzt 26 und verheiratet. "Ich hoffe, diese Lücke zu füllen und bin glücklich, wenn ich höre, dass andere [den Blog] hilfreich gefunden haben."

"Krebs an sich zu haben war ein Segen im Unglück. Vor dem Krebs war ich wie ein Hund, der einen Ball jagt. - Justin Birckbichler, Krebsüberlebender

Birckbichler hofft auch, dass ein Ballsy Sense of Tumor Männer ermutigt, mehr über ihre Gesundheit zu sprechen. Seine ansprechbare und aufrichtige Stimme ist manchmal lustig, wie in Sechs Wege, um über Hoden zu sprechen (Spoileralarm: Nummer zwei ist Carpe Scrotiem!), Und zu anderen Zeiten ergreifend, wie wenn er über seinen Kampf mit Depression spricht.

Der Blog wurde kürzlich für den besten Krebs-Blog für Advocacy- und Bewusstseins-Krebs im Jahr 2017 ausgezeichnet und Birckbichler wurde als einer von 15 Menschen anerkannt, die 2017 Krebsbewusstsein geweckt haben. In diesem Frühjahr wird er an Janssens HealtheVoices-Konferenz in Chicago teilnehmen, um mehr über die Förderung von Männern zu erfahren Gesundheitsbewußtsein.

Die ernste Seite des Überlebens

Abgesehen von allem Humor, sagt Birckbichler, dass das Überleben - nicht die Behandlung - der schwierigste Aspekt seiner Reise gewesen sei.

Nach der Behandlung hatte er Zeit, über seine Diagnose und die Behandlungsentscheidungen nachzudenken, die innerhalb weniger Wochen zu treffen waren. In diesem Moment begann er sich depressiv zu fühlen und suchte Medikamente dafür.

Dennoch bleibt sein Ausblick auch in den dunklen Zeiten positiv.

"Krebs an und für sich zu haben war ein Segen in Verkleidung?" er sagt. Vor dem Krebs war ich wie ein Hund, der einen Ball jagt. Ich begrub mich in zufälligen Bildungsprojekten, anstatt zu finden, was für mich bedeutungsvoll ist. Ich nutze jetzt meine Zeit besser.

"Ich war immer eine sehr entschlossene Person und wurde während der Behandlung sogar noch mehr", er addiert.

Eine Konversation starten

Birckbichler versteht, warum die meisten Männer ihre Gesundheit nicht priorisieren, geschweige denn offen diskutieren. Die Gesellschaft hat solche verzerrten Visionen von Männern, die über ihre Gesundheit sprechen. Wir sollen als stark und fähig gesehen werden, uns selbst zu heilen ,? er erklärt.

Laut einer Umfrage der Cleveland Clinic von 500 US-Männern?

• 40 Prozent bekomme keine jährlichen Vorsorgeuntersuchungen
• 42 Prozent Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie sich wegen eines ernsten Problems Sorgen machen
• 61 Prozent einen Arzt aufsuchen, nur wenn das Symptom oder der Schmerz unerträglich wird
• 42 Prozent reden Sie nicht über ihre Gesundheit, es sei denn, sie hatten einen kurzen Anruf
• 19 Prozent einen Arzt aufsuchen, nur um einen geliebten Menschen davon abzuhalten, sie zu belästigen

"Ich hatte wirklich keine wichtigen gesundheitlichen Ereignisse, und vielleicht hat mich meine ereignislose Geschichte weniger beunruhigt, als ich zum ersten Mal einen Kloß verspürte?" Birckbichler erinnert sich.

Um besser für sich selbst sorgen zu können, müssen Männer offener über ihre Gesundheit sprechen.

Ich möchte in einer Welt leben, in der wir frei über Hoden-Selbstprüfungen sprechen können. Ich möchte, dass das Gespräch über alle Gesundheitsprobleme offen ist, aber ich bin besonders begeistert von der Gesundheit von Männern. er fügte hinzu. Nicht darüber sprechen kann ein potenziell lebensbedrohlicher Fehler sein.

Birckbichler arbeitet derzeit an einem Gesundheitsvideo, von dem er hofft, dass es zur landesweiten Förderung des Hodenkrebsbewusstseins eingesetzt wird.

? Ich freue mich sehr darüber, denn das Filmen, Bearbeiten und Produzieren wird in Verbindung mit High-School-Schülern, die Teil der Altersgruppe am meisten gefährdet für Hodenkrebs sind, gemacht? er erklärt.

April ist Hodenkrebs-Bewusstseinsmonat, also plant Birckbichler, seine Nachricht und sein neues Video bis zum Maximum zu fördern. Irgendwann würde er gerne ein Buch über seine Erlebnisse schreiben.

Ich möchte, dass Männer an mich denken und sich selbst überprüfen. hoffentlich nicht gleichzeitig, aber was auch immer funktioniert ,? er sagt mit seinem Markenzeichen Humor völlig intakt.

Beginne mit einer Selbstprüfung:

• Der beste Zeitpunkt für eine Selbstuntersuchung ist nach dem Duschen, wenn der Hodensack entspannt ist.
• Legen Sie Ihren Zeige- und Mittelfinger mit dem Daumen oben auf den Hoden.
• Streichen Sie den Hoden fest, aber sanft zwischen den Fingern.
• Irgendwelche seltsamen Knoten oder Beulen sollten von einem Arzt überprüft werden.

Kristen Fischer ist Texterin und Journalistin aus New Jersey. Sie hat vier Bücher veröffentlicht, darunter "Zoo Zen: Eine Yoga-Geschichte für Kinder". Sie können ihr folgen Twitter.